La perla del sur  Pequeña reseña histórica a la fecha:
Santa Maria La Blanca de Valdivia, capital de la provincia del mismo nombre, fue fundada por Don Pedro de Valdivia. Durante tres siglos fue la avanzada española más importante en los territorios de Sudamérica.
Su posición fue factor determinante para que a mediados del siglo pasado, se iniciara desde Valdivia la colonización alemana de la Región de los Lagos de Chile. Desde aquella época se produjo un intenso desarrollo de la actividad industrial, convirtiéndose en uno de los principales centros de población del sur del país.
Visto el Gobernador tan buena comarca y sitio para poblar una ciudad y ribera de tan buen río, y teniendo tan buen puerto, fundó una ciudad, he intituló la ciudad de Santa María la Blanca de Valdivia, he hizo alcalde y regimiento. Fundóse en 1552. ...el río pasa junto a ella y los navíos entran a la ciudad por él_ (Adaptación de Jerónimo de Vivar).
Se constituyó en un eslabón inapreciable entre la capital de Chile y el estrecho de Magallanes, llegando a ser este puerto, el baluarte más codiciado del Pacífico llamado Antemural y llave del Mar del Sur. Un río y una ciudad de plata, que esté asentada sobre el mismo río, y encima de una torre de la misma ciudad, una bandera blanca con una cruz roja.
Entre todas las ciudades que fundó Pedro de Valdivia, por la gran abundancia de oro que daban sus minas, de los más subidos quilates que se hallaran en todas las Indias, fue la ciudad de Valdivia a quien entre todas le puso su nombre, parecióle que en ninguna podía estar mejor grabado y que ninguna le podía escribir con letras de oro de mejores brillos que esta ciudad, que a todas extendió en el esplendor y riquezas. (Miguel de Olivares).
Por su situación fluvial cercana al Océano Pacífico, la necesidad de defenderse de corsarios por el mar y los continuos ataques indígenas desde el interior, el colonizador debió levantar un complejo sistema defensivo de fuertes y castillos en torno a Valdivia y a la bahía Puerto de Corral.
Así nacieron a partir de 1645 los castillos de Mancera, Corral, Niebla, Amargos y Cruces, y las fortalezas San Carlos, El Molino, Chorocamayo, Baides, El Inglés, Piojo y Carboneros.
Templado clima, tierras arables, abundancia en materias primas fabriles e industriales, bosques inagotables de preciosas maderas para la construcción, a cuya sombra se desliza profunda, tranquila y navegable la importante red de brazos tributarios del Río de Valdivia, vía fluvial que después de recorrer un extenso territorio, mezcla sus aguas sin embate con el mar, en uno de los puertos más seguros del Pacífico. (Vicente Pérez Rosales)
Su posición y potencialidades fueron factores determinantes para que a mediados del siglo pasado se iniciara desde Valdivia la colonización alemana de la Región de los Lagos de Chile. Desde aquella época se produjo un intenso desarrollo de la actividad industrial, convirtiéndose en uno de los principales centros de población del sur del país.
Hoy emerge la irregular y desparramada ciudad de Valdivia, en plena armonía con el carácter de su paisaje circundante, luchadora, amable, acogedora y emprendedora, rindiéndole como siempre el homenaje urbano a su gran recurso natural que es su universidad, su gente, sus ríos y su naturaleza entretenida. Su extensa y ramificada red fluvial navegable, compuesta entre otros por los ríos Calle-Calle, Valdivia, Angachilla, Tornagaleones y Naguilán. Alberga infinitas actividades, desde un pequeño recolector de mariscos hasta un productor de verduras.
Sus aguas preparan a los campeones del mundo en remo, y en ella se construyen embarcaciones de trabajo y de diversión, entreteniendo al visitante con múltiples alternativas de paseos y deportes fluviales, albergando además su fauna y flora fluvial y, cómo no, amparando el amor con esa luna que se baña desnuda en sus hilos de plata. Hoy con 130 mil habitantes, la ciudad se ha transformado en un eficiente complejo universitario, científico, industrial, hotelero, extrahotelero y gastronómico, con el más alto nivel culinario y de servicios asociados, todo muy acorde con los tipos de turismo y actividad que en forma natural se han desarrollado en toda esta zona.
Es destacable el fuerte impulso que ha tenido el turismo de negocios. Los seminarios, congresos, incentivos a empresas y eventos culturales y científicos son cada vez más fuertes en toda época del año.
Pero este desarrollo no es una casualidad, son múltiples los hoteles e instituciones que ofrecen garantizados espacios aptos para tales manifestaciones, con servicios de última tecnología, atención personalizada y opciones de actividades pre y post congresos que, sin salir de la provincia, se logra culminar el viaje con las más increíbles experiencias en su exuberante naturaleza.
La oferta de productos típicos, mazapanes, chocolates, cerveza y crudos de tradición alemana, constituyen una importante faceta de los atractivos que se pueden encontrar en Valdivia. Solo basta probarlos una vez, y usted sabrá inmediatamente de qué estamos hablando. La provincia, por su ubicación estratégica en la puerta de la Región de los Lagos, es el trampolín ideal para recorrer el sur de Chile.
La ciudad de Valdivia se encuentra unida al resto del país por la ruta 5 sur, a 841 km de Santiago, con accesos desde el norte por San José de la Mariquina y Máfil, y por el sur desde Paillaco; cuenta con su Aeropuerto Pichoy, ubicado a 32 km al norte de la ciudad, con posibilidades de vuelos directos nacionales, y eficientes combinaciones con los vuelos internacionales. Desde aquí, se cuenta con rutas expeditas a los principales lagos, ríos, montañas, termas, bosques del sur del país, y rumbo a la frontera con Argentina, a través de los pasos Internacionales Hua-Hum y Cardenal Antonio Samoré, que conectarán al visitante con las ciudades del vecino país San Martín de los Andes y Bariloche, respectivamente.
© Ilustre Municipalidad de Valdivia. 2003
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